Governantes e patronos
Os papas do Renascimento eram também príncipes e grandes patronos das artes. A nova Basílica de São Pedro foi iniciada em 1506 por Júlio II e concluída só em 1615, sob Paulo V.
A indulgência de 1517
Para pagar as taxas de seus cargos e contribuir com a obra de São Pedro, Alberto, arcebispo de Mainz, obteve do papa Leão X permissão para vender uma indulgência plenária especial. Metade do arrecadado iria para ele.